이른 더위 속 시작되는 온열질환 응급실 감시체계

질병관리청이 15일부터 전국 응급실 500여 곳에서 온열질환 응급실감시체계를 운영한다. 열사병과 열탈진 등 여름철 열로 인해 발생하는 급성 질환 현황을 파악하고, 9월 30일까지 일일 발생 정보를 제공하는 방식이다. 지난해 감시체계에서 확인된 온열질환자는 4천460명으로, 2018년 이후 역대 두 번째로 많았다. 온열질환 추정 사망자는 29명이었고, 이 중 상당수가 65세 이상이었다. 발생 장소는 실외 작업장, 논밭, 길가 등 야외가 대부분이었다. 개인적으로는 폭염이 이제 단순히 불편한 날씨가 아니라 생명을 위협하는 재난에 가깝다고 느낀다. 특히 농업 종사자, 야외 노동자, 노인, 어린이, 만성질환자는 더 취약하다. 물을 자주 마시고, 한낮 야외활동을 줄이며, 양산이나 모자로 햇볕을 차단하는 기본 수칙이 중요하다. 어린이나 노약자를 차 안이나 밀폐된 공간에 혼자 두지 않는 것도 반드시 지켜야 한다. 올해도 이른 더위가 찾아온 만큼 예방이 가장 좋은 대응이다.