취업자 증가폭 둔화와 청년 고용 부진의 그림자

지난달 취업자 증가 폭이 7만4천명에 그치며 16개월 만에 가장 낮은 수준을 기록했다. 중동전쟁 영향으로 유가가 오르고 내수 심리가 위축된 데다 도소매업과 숙박음식업, 제조업 등 주요 업종에서 고용이 줄어든 영향이 컸다. 특히 청년층 고용률이 24개월째 하락하고 있다는 점은 가장 무겁게 다가온다. 학업 문제와 진로 불안, 일자리 감소가 겹치면서 청년층이 체감하는 고용 시장은 통계보다 훨씬 더 차갑게 느껴질 수 있다. 정부는 청년뉴딜과 고유가 피해지원금 집행으로 향후 고용지표가 개선될 것이라고 전망하고 있지만, 실제 현장에서 체감되기까지는 시간이 필요해 보인다. 개인적으로는 고용 문제를 단순히 숫자 증가와 감소로만 보기 어렵다고 생각한다. 어떤 일자리가 늘고 어떤 일자리가 줄어드는지가 더 중요하다. 보건·복지 분야 고용은 늘고 있지만 청년들이 원하는 양질의 일자리와는 거리가 있을 수 있기 때문이다. 장기적으로는 산업 전환 속도에 맞춘 직업 교육과 신입 채용 기회 확대가 함께 가야 한다.