이디야커피, 전국 매장 우유 전면 교체…‘저탄소 인증 우유’ 도입이 주목받는 이유

이디야커피가 5월 16일부터 전국 매장에서 사용하는 우유를 ‘저탄소 인증 우유’로 전면 교체한다. 회사 측은 국내 커피 프랜차이즈 업계 최초로 전국 단위 매장에 저탄소 인증 우유를 도입한다고 밝혔다. 최근 친환경 소비와 ESG 경영이 중요해지는 가운데, 커피 프랜차이즈 업계에서도 원재료 단계부터 탄소 감축 흐름이 본격화되는 모습이다.

이번에 도입되는 우유는 서울우유협동조합이 공급하는 제품으로, 농림축산식품부의 저탄소 축산물 인증을 받은 목장의 원유를 활용해 생산된다. 저탄소 축산물 인증은 단순히 친환경 이미지를 강조하는 수준이 아니라 실제 온실가스 감축 노력을 검증받아야 받을 수 있는 인증이다.

인증 기준도 비교적 까다로운 편이다. 유기축산이나 무항생제, HACCP, 동물복지, 환경친화 축산농장 같은 사전 인증 중 하나 이상을 갖춰야 하며, 평균 배출량 대비 온실가스를 10% 이상 줄였다는 점까지 입증해야 한다. 단순 홍보용 친환경 마케팅이 아니라 생산 과정 자체를 관리하는 방식이라는 점에서 의미가 있다는 평가가 나온다.

최근 식음료 업계에서는 ‘친환경 소비’가 중요한 흐름으로 자리 잡고 있다. 과거에는 친환경 제품이 일부 소비자만 관심을 갖는 영역이었다면, 이제는 일반 소비자들도 원재료 생산 방식과 탄소 배출 여부를 함께 보는 분위기가 커지고 있다. 특히 MZ세대를 중심으로 기업의 환경 정책과 ESG 활동을 브랜드 선택 기준으로 보는 경향도 강해지고 있다.

커피 산업 역시 환경 문제와 밀접하게 연결돼 있다. 커피 원두 재배 과정에서는 대규모 물 사용과 산림 훼손 문제가 거론되기도 하고, 플라스틱 컵과 빨대, 배달 포장 폐기물 문제도 꾸준히 지적돼 왔다. 여기에 최근에는 우유 생산 과정에서 발생하는 메탄가스와 축산업 탄소 배출 문제까지 관심이 확대되고 있다.

실제로 글로벌 식음료 기업들은 저탄소 원재료 확보 경쟁에 나서는 분위기다. 일부 해외 커피 브랜드들은 식물성 우유 확대와 친환경 패키지 도입을 추진하고 있고, 탄소 배출량 공개 정책도 강화하는 흐름이다. 국내 프랜차이즈 업계 역시 ESG 경영 압박이 커지면서 단순 이미지 개선 수준을 넘어 실제 운영 방식 변화에 나서는 사례가 늘고 있다.

이디야커피는 앞서 무인쇄 투명컵과 빨대 없는 뚜껑, 텀블러 할인 정책 등을 운영해왔다. 이번 저탄소 인증 우유 도입은 기존 친환경 정책을 단순 포장재 수준이 아니라 원재료 단계까지 확대했다는 점에서 의미가 있다. 특히 전국 매장에서 동시에 적용된다는 점도 업계에서는 주목하는 부분이다.

소비자 입장에서 관심을 끄는 부분은 가격 변화 여부다. 일반적으로 친환경 원재료는 생산 비용이 높아 가격 인상으로 이어지는 경우가 많기 때문이다. 하지만 이디야커피는 이번 우유 변경에도 커피 맛 변화나 가격 인상 없이 운영하겠다는 방침을 밝혔다. 가맹점과 소비자 부담을 최소화하면서 친환경 정책을 확대하겠다는 전략으로 해석된다.

다만 업계에서는 친환경 정책이 단순 마케팅으로 끝나지 않으려면 지속성이 중요하다는 의견도 나온다. 실제 탄소 감축 효과와 공급망 관리, 원재료 안정성까지 꾸준히 유지돼야 소비자 신뢰를 얻을 수 있기 때문이다. 특히 ESG 경영이 유행처럼 소비될 경우 오히려 ‘그린워싱’ 논란으로 이어질 가능성도 있다는 지적이 있다.

한편 최근 소비 트렌드는 단순히 맛과 가격만이 아니라 브랜드의 가치관까지 함께 소비하는 방향으로 바뀌고 있다. 어떤 원재료를 사용하는지, 환경에 어떤 영향을 주는지, 기업이 어떤 사회적 책임을 다하는지가 브랜드 경쟁력의 일부가 되고 있다는 분석도 나온다.

이번 이디야커피의 저탄소 인증 우유 도입은 커피 프랜차이즈 업계에서도 친환경 경쟁이 본격화되고 있음을 보여주는 사례로 볼 수 있다. 앞으로 다른 프랜차이즈 브랜드들도 친환경 원재료와 저탄소 공급망 구축에 더 적극적으로 나설 가능성이 있다는 전망도 이어지고 있다.

※ 본 콘텐츠는 공개된 기사 내용을 바탕으로 ESG 경영, 저탄소 축산물 인증, 친환경 소비 트렌드, 외식업계 변화 등을 추가해 재구성한 해설형 글입니다.