지방선거 이후 산업지도 바뀌나…반도체·AI·로봇 클러스터 구축 기대감 확산

6·3 지방선거가 마무리되면서 산업계가 새롭게 주목하는 키워드는 ‘지역 산업 육성’이다. 이번 지방선거 당선인들이 공통적으로 반도체와 인공지능(AI), 로봇, 재생에너지 등 미래 산업을 핵심 공약으로 내세우면서 관련 기업들의 투자 계획에도 탄력이 붙을 것이라는 기대가 커지고 있다.

특히 새 정부가 강조하는 지방균형발전 정책과 맞물려 지역별 전략 산업 육성이 본격화될 경우, 수도권과 영·호남을 중심으로 새로운 산업 지형이 형성될 가능성이 높다는 분석도 나온다.

산업계가 가장 주목하는 곳은 경기도다.

국내 최대 반도체 생산 벨트가 위치한 경기도는 삼성전자와 SK하이닉스의 초대형 투자 프로젝트가 진행 중인 핵심 지역이다. 특히 용인 반도체 클러스터는 향후 한국 반도체 산업 경쟁력을 좌우할 국가 전략 사업으로 평가받고 있다.

업계에서는 지방선거 이후 가장 큰 변화로 전력과 용수 등 인프라 구축 속도 개선 가능성을 꼽는다.

반도체 공장은 단순한 제조시설이 아니다. 막대한 전력과 초순수 용수가 필요한 산업인 만큼 인프라 확보가 사업 성패를 좌우한다. 지금까지 기업들이 가장 우려했던 부분도 각종 인허가와 기반시설 구축 지연이었다.

추미애 경기도지사 당선인은 용인 반도체 클러스터를 중심으로 전력 공급 확대와 용수 공급망 구축, 광역 교통망 확충을 적극 추진하겠다고 밝혔다.

실제로 삼성전자와 SK하이닉스가 추진 중인 신규 생산기지가 본격 가동될 경우 경기도 남부는 세계 최대 규모의 반도체 집적지로 성장할 가능성이 높다.

문제는 한국 반도체 산업의 구조다.

현재 한국은 메모리 반도체 분야에서는 세계 최고 수준 경쟁력을 보유하고 있지만, 시스템반도체 설계(팹리스)와 소재·부품·장비 분야는 상대적으로 취약하다는 평가를 받고 있다.

이 때문에 경기도는 생산 공장 중심 구조를 넘어 설계와 연구개발, 패키징, 시험평가까지 포함하는 종합 반도체 생태계 구축을 목표로 하고 있다.

업계에서는 이 같은 변화가 현실화될 경우 미국 실리콘밸리나 대만 신주과학단지에 버금가는 산업 클러스터가 만들어질 수 있다는 기대도 나온다.

호남권에서는 새만금이 주목받고 있다.

전북 군산과 새만금 일대는 최근 이차전지와 재생에너지 산업 중심지로 빠르게 성장하고 있다. 여기에 로봇 산업과 미래 모빌리티 산업 육성 정책이 더해질 경우 새로운 첨단 제조벨트 형성이 가능하다는 전망이 나온다.

특히 새만금은 대규모 산업용 부지 확보가 가능하다는 점에서 기업들의 관심이 높다.

최근 글로벌 공급망 재편 과정에서 대형 생산시설 확보가 중요해지면서 새만금이 국내 제조업 투자 거점으로 다시 평가받고 있는 상황이다.

경남과 울산 역시 변화의 중심에 있다.

전통 제조업 도시인 울산과 경남은 조선·자동차·기계 산업 기반이 강하다. 하지만 최근 제조업 경쟁력 유지의 핵심은 단순 생산 능력이 아니라 AI 전환(AX)에 있다는 평가가 나온다.

AI를 활용한 스마트팩토리 구축과 생산성 향상이 새로운 경쟁력으로 떠오르면서 지역 제조기업들의 디지털 전환 속도도 빨라질 것으로 예상된다.

실제로 글로벌 제조업계에서는 AI를 통한 생산 공정 최적화와 품질 관리 자동화가 빠르게 확산되고 있다. 국내 제조업 역시 이러한 변화에 대응하지 못하면 경쟁력이 약화될 수 있다는 위기감이 커지고 있다.

이번 지방선거 결과가 주목받는 이유도 여기에 있다.

과거 지방정부의 산업 정책은 기업 유치와 공장 건설에 초점이 맞춰졌다면, 최근에는 AI와 데이터센터, 반도체, 배터리, 로봇 등 첨단 산업 생태계 구축으로 방향이 바뀌고 있다.

특히 정부가 추진하는 지방균형발전 전략은 단순 지역 지원 정책을 넘어 국가 산업 구조를 재편하는 성격을 띠고 있다.

수도권 집중을 완화하면서도 각 지역이 특화 산업을 중심으로 성장 동력을 확보하도록 유도하겠다는 것이다.

기업 입장에서도 긍정적인 부분이 많다.

지방정부의 적극적인 지원과 인허가 개선, 기반시설 확충이 이뤄질 경우 투자 속도를 높일 수 있기 때문이다. 최근 글로벌 기업들이 생산 거점 다변화에 나서는 상황에서 지역 산업 클러스터 경쟁력은 더욱 중요해지고 있다.

다만 과제도 존재한다.

산업 클러스터가 성공하려면 단순히 공장을 짓는 것만으로는 부족하다. 전문 인력 확보와 연구개발 역량, 대학 및 연구기관과의 협력 체계가 함께 구축돼야 한다.

실제로 세계적인 산업 클러스터들은 대부분 기업과 대학, 연구소, 스타트업이 유기적으로 연결된 생태계를 갖추고 있다.

결국 이번 지방선거 이후 산업 정책 변화는 단순한 지역 개발을 넘어 한국 경제의 미래 성장축을 어디에 둘 것인가에 대한 방향성을 보여주고 있다.

반도체와 AI, 로봇, 재생에너지 등 첨단 산업을 중심으로 지역별 특화 전략이 현실화될 경우, 향후 10년 한국 산업 지형도 역시 지금과는 크게 달라질 가능성이 높다는 전망이 나오고 있다.